Объемный звук — это общее название многоканального звука и различных методов расширения и обогащения звуковых образцов путем записи дополнительных звуковых каналов, которые направляются на отдельные динамики. Это создает ощущение звука, окружающего слушателя — отсюда и название — Surround. Этот метод позволяет создавать более реалистичные эффекты и качество звука и применяется в фильмах, цифровых звуковых системах, домашнем кинотеатре, видеоиграх, компьютерных играх и во все большем числе приложений.
За прошедшие годы появилось много популярных форматов, среди которых можно найти, например, Dolby Digital и DTS. В начале своего пути объемный звук определялся использованием 3 динамиков в следующей конфигурации: правый передний динамик, левый передний динамик и динамик объемного звучания. Этот формат называется Pro-Logic. Затем был разработан новый формат из 4 динамиков, в следующей конфигурации: пара передних динамиков и пара задних динамиков, так что каждая пара состоит из правого и левого динамика, а слушатель находится в центре. Этот формат называется Quadrophonic, затем Dolby Pro-Logic, когда добавляются улучшения. Затем был разработан самый популярный на сегодняшний день формат (2007 г.), к которому были добавлены фронтальный динамик, расположенный перед слушателем (называемый «Центр»), и сабвуферный динамик, выдающий басы и использующий тот же канал, что и центр. Этот формат называется Dolby Pro-Logic II, который позже превратился в Dolby Digital, а затем в DTS.
Существенным изменением, внесенным после Dolby Digital, является переход на 7.1-канальную конфигурацию в конфигурации, которая охватывает слушателя с обеих сторон, в дополнение к конфигурации 5.1.
